Openheid in de Ouderkamer

“De openheid die we hebben gecreëerd, zodat we met ouders van allerlei culturen over de verschillende thema’s van Gezonde School konden praten. Daarmee hebben we veel bereikt.” Het is iets waar Anja Hepp, tot eind 2021 adjunct directeur op de school en Gezonde School-coördinator, ontzettend trots op is.

Het creëren aan openheid deed de school grotendeels via de wekelijkse Ouderkamer. “Elke woensdag kwam een groep van ongeveer twintig moeders samen om te praten over een bepaald thema zoals voeding, fruit en bewegen.” Zelfs gevoelige thema’s zoals seks en relaties kwamen aan bod. Anja: “Dat zorgde soms best voor een gespannen sfeer. Ook de lesstof van Kriebels in je buik, een Gezonde School-activiteit, kwam daarbij ter discussie. Niet in alle culturen is het gebruikelijk om kinderen voor te lichten over seksualiteit zoals wij dat doen.”

Anja en Gezonde School-adviseur Monique Boonekamp zijn toen op zoek gegaan naar gemeenschappelijke waarden. Anja: “Want alle ouders willen hun kinderen veilig opvoeden en beschermen en alle ouders willen dat hun kinderen gelukkig worden in liefde en relaties. We hebben de lesstof ook laten zien aan de moeders.” Uiteindelijk zijn ze met de ouders tot een compromis gekomen op basis van die gesprekken. De leerlingen in groep 8 kregen de lesstof van Kriebels in je buik die bedoeld was voor groep 7 en groep 7 de lesstof van groep 6.” Zo hebben we draagvlak gecreëerd.

Ook over voeding en bewegen werd door verschil in culturele achtergrond anders gedacht, kwamen ze achter. Anja: “Wij zeggen: water drinken is gezond. Maar in veel culturen wordt water drinken gezien als armoede. Het geven van frisdrank aan je kinderen zien ze als een teken van welvaart. Minder vlees eten zien wij ook als gezonder en beter voor het milieu. Maar ook vlees eten zien ze in veel culturen als een uiting van welvaart, iets dat ze nu ze het kunnen betalen niet zomaar willen opgeven. Hetzelfde geldt voor het lopen of fietsen naar school. Met de auto naar school gaan is luxe.”

Anja en Monique gingen in gesprek met de ouders en ze legden uit dat er in Nederland een overvloed is aan eten en drinken. Ze vertelden dat die grote hoeveelheden frisdrank, snoep en koek niet gezond zijn. Zo zorgden Anja en Monique dat er draagvlak was voor het beleid. “De gesprekken met de Ouderkamer werkten als een inktvlek, ze werden door de moeders weer besproken met de andere moeders op het schoolplein.” Ook het bewegen wordt op een positieve manier gestimuleerd onder de ouders, zelfs tijdens de lockdown. Anja: “We gaven online sport en beweging en stimuleerden het belang van gezond blijven via de appgroep met de Ouderkamer en de Class Dojo app die alles vertaalt voor alle ouders.”

En naast de gesprekken met de Ouderkamer, was positief stimuleren een belangrijke manier om ouders mee te krijgen. Bijvoorbeeld als het gaat om gezond trakteren. Anja: “We zagen dat er met verjaardagen veel geld werd uitgegeven aan ongezonde traktaties voor zowel de leerlingen als de leraren. Dan werd er een enorme grote roze taart gemaakt en die stuur je natuurlijk niet zomaar terug naar huis.”

Door juist te laten zien wat er wel goed gaat, proberen ze het draagvlak voor gezond eten en trakteren te vergroten. Anja: “We maken filmpjes van kinderen die iets gezonds trakteren en zetten die op de website. We hebben een kookboek gemaakt met recepten van ouders; van Surinaamse tot Eritrese gerechten.” De kinderen hebben ook de optie om niet te trakteren, legt Anja uit: “We zetten ze namelijk altijd ook op andere manieren in het zonnetje. Ze mogen bijvoorbeeld met een kaart de klassen en daar mogen de leraren dan iets opschrijven. We zingen voor ze en ze krijgen een hoed op.”

Al jaren is Monique Boonekamp Gezonde School-adviseur voor diverse scholen in Zoetermeer waaronder De Meerpaal.

Monique is enthousiast over de manier waarop Anja de ouders bij het Gezonde School-beleid betrekt. “Dit heb ik enorm zien groeien op De Meerpaal. Waar het woord ouderbetrokkenheid in het begin vooral een term op papier was, heeft Anja op De Meerpaal gekeken naar waar het echt om gaat. En dat is het contact en de communicatie.

Tolken
Op De Meerpaal zien ze elke ouders als uniek en wordt iedereen op een eigen manier, respectvol benaderd. Dat is heel sterk aan deze school. Bij lastige gesprekken met ouders, maken ze ook gebruik van een bezoekman of bezoekvrouw uit de eigen cultuur van de ouders, die kan het gesprek dan tolken.”

Persoonlijke verhalen
Monique zag hoe de Ouderkamer van De Meerpaal zorgde voor draagvlak onder de ouders. “Tijdens die ochtenden kwamen hele persoonlijke verhalen naar boven en zagen we ook dat ouders het belang van de Gezonde School-thema’s begonnen in te zien.”

Nederlandse traditie
Dat het trakteren nog een lastig onderwerp beaamt ook Monique: “Het is een heel Nederlandse traditie die moeilijk te veranderen is. En eigenlijk is dat gek, want veel van de gezinnen op De Meerpaal komen uit landen waar ze  trakteren helemaal niet kennen, maar toch gaan ze erin mee.

Trakteren afschaffen
De leraren worden nu niet meer getrakteerd op De Meerpaal. Je zou erover kunnen denken het helemaal af te schaffen, want het scheelt voor deze ouders ook in de kosten.” Net zoals er in de Ouderkamer gezocht werd naar gedeelde waarden, doen ze dat ook hier. Monique: “Want waar gaat het om? Dat een kind een bijzondere dag heeft. De Meerpaal heeft andere manieren bedacht om dit te doen waardoor het trakteren niet zo op de voorgrond hoeft te staan.”

Lees ook 'Helder plan door Gezonde School-aanpak'.