Genderneutraliteit op school

“Mijn zoon Thomas was tot zijn vierde een vrolijk kind,” vertelt Manon. “Hij ging zijn eigen gang en was dol op roze. Maar hij ging nog geen week naar school of hij zei al dat hij toch liever een paarse drinkbeker had. Roze zou niet bij jongetjes passen. Niet veel later wilde hij dat zijn wat langere haar geknipt werd, omdat hij ermee gepest werd. Maar hij huilde er tranen met tuiten bij. De worsteling om te moeten te zijn wie hij níet was, heeft nog jaren geduurd. Zo lokte hij ruzie uit met de gymleraar, zodat hij niet mocht gymmen. Zo hoefde hij tenminste niet naar de jongenskleedkamer, waar hij zich niet thuis voelde.”

Mede door deze persoonlijke ervaring wilde Manon een plek creëren waar een motto naar haar hart centraal zou staan: ‘Samen ontdekken wie je eigenlijk bent.’

'Samen ontdekken wie je eigenlijk bent.'

Omdat kinderen alleen tot bloei kunnen komen als ze echt zichzelf mogen zijn, stelt ze. “En dat geldt niet alleen voor kinderen met genderdysforie. Iedereen is gelukkiger in een sfeer van tolerantie en acceptatie.”

De Verbinding zet zich in voor genderneutraliteit en wordt daarbij geholpen door SchoolsOUT, een initiatief van de Gemeente Nijmegen die scholen ondersteuning biedt die aandacht willen geven aan seksuele en genderdiversiteit. “Ze stellen ons kritische vragen en ze geven adviezen over schoolboeken en methodes. Hierdoor gaan we zorgvuldig en bewust met het thema om.

'We hebben genderneutrale toiletten.'

We spreken de leerlingen bijvoorbeeld niet aan met ‘jongens en meisjes’ maar met ‘kinderen.’ We hebben genderneutrale toiletten en bij gymnastiek worden er geen groepjes gevormd die alleen uit jongens of meisjes bestaan. En omdat ik bij ons nieuwe gebouw mocht meedenken over de gymzaal, kon ik ervoor zorgen dat die ook een ingang heeft waarbij je niet door de kleedkamers hoeft.”

Ook viert de school Paarse Vrijdag, waarbij de LHBTI+ gemeenschap centraal staat, en Coming Out Day. “Op die dag mogen de kinderen zich precies zo kleden als ze willen. Sommigen komen in voetbaltenue, in een balletpakje of in alle kleuren van de regenboog. Alles is goed, iedereen hoort erbij.”

Al deze zaken vallen bij Gezonde School onder het thema Relaties en seksualiteit: het vierde certificaat dat De Verbinding uiteindelijk wil behalen.

'Gezonde School-thema's versterken elkaar.'

Toch dragen ze natuurlijk ook bij aan het welbevinden van alle leerlingen. De overlap onderstreept het feit dat de Gezonde School- thema’s elkaar versterken en alle certificaten een krachtig en samenhangend geheel vormen.

Manon: “We werken ook al met de lessenserie Kriebels in je buik van Rutgers. Daar hoort ook een stukje educatie bij: waar komen kinderen vandaan, hoe werkt dat allemaal? Ik merk dat daar met heel jonge kinderen prima een gesprek over te voeren is. Pas richting de puberteit wordt er meer over gegiebeld. Ik vind het daarom verstandig om voorlichting al op jonge leeftijd te doen.”

En ze vult aan: “Ik zie ons niet alleen als pure onderwijsinstelling; onze taken zijn breder. Opvoeden doe je samen, vind ik.

'Ik zie ons niet als pure onderwijsinstelling.'

Kinderen zijn vijf dagen per week vijf uur hier, dat is een groot deel van hun leven. Ouders weten hoe wij hierin staan, dat wordt meteen bij het kennismakingsgesprek al aangestipt. Aan het eind pols ik altijd of mensen zich er wel prettig bij voelen. Het is natuurlijk essentieel dat ouders onze manier van werken steunen.”

En Manons zoon Thomas? “Hij was elf toen hij uit de kast kwam. Mijn zoon is mijn dochter geworden. Ze heet Noa, is dertien en ze is een heel gelukkige puber die ontzettend goed begeleid wordt vanuit het Radboud ziekenhuis. Ze voelt zich als een vis in het water op haar nieuwe school en de Gender & Sexuality Alliance (GSA) waar ze bij zit. Ze komt elk jaar een keer dansen op onze school. Voor de leerlingen was dat best apart: het ene jaar zagen ze nog een jongen, het jaar erop een meisje. Eén jongetje vroeg: ‘Wil jij nu een meisje zijn?’ Noa legde uit dat dat geen kwestie van kiezen is. Een jongen of een meisje, dat bén je, het gaat echt om je kern. Juist daarom verdient dit onderwerp zoveel aandacht!”

Lees ook 'Geen traktaties wel feest'.

Lees ook 'Stap voor stap Gezonde School'.